O prémio foi recebido pelo vereador Bruno Russo em cerimónia realizada no dia 7 de outubro no Centro Cultural de Belém, em Lisboa, no âmbito do 3.º Local Summit, iniciativa dedicada à valorização do poder local e à divulgação de boas práticas autárquicas.
A distinção, de âmbito nacional, reconhece o investimento do município de Setúbal na modernização do Centro de Recolha Oficial de Animais de Companhia (CROAC) – Casa da Bicharada e o desenvolvimento de uma política integrada de proteção animal, numa estratégia que combina investimento público, cuidados médico-veterinários, prevenção do abandono, promoção da adoção responsável e participação da comunidade.
A modernização do CROAC permitiu melhorar significativamente as condições de acolhimento, higiene, segurança e tratamento dos animais, através da criação e requalificação de canis e gatis, da instalação de 14 casinhas para alojamento em grupo e de espaços específicos para outras espécies.
O equipamento dispõe de novas valências de apoio clínico e operacional, bem como de um campo de treinos destinado à sociabilização e reabilitação comportamental dos animais acolhidos.
De acordo com os resultados apresentados na candidatura ao 7.º Prémio Autarquia do Ano – Grupo Mosqueteiros, na subcategoria Infraestruturas e Serviços Municipais para o Bem-Estar Animal, integrada na área de Cuidado dos Animais, em 2025 foram promovidas 274 adoções responsáveis, das quais 78 cães e 196 gatos, realizadas 428 esterilizações, 891 vacinações e 585 identificações eletrónicas.
No âmbito do programa CED – Captura, Esterilização e Devolução foram devolvidos de forma controlada 288 gatos às respetivas colónias, contribuindo para uma gestão ética das populações de animais errantes.
Um dos aspetos valorizados na candidatura foi o envolvimento crescente da comunidade através do programa regular de voluntariado, que mobiliza cidadãos em atividades de acompanhamento, cuidados, passeios e sociabilização dos animais acolhidos.
A realização de campanhas de sensibilização, de iniciativas educativas junto de cerca de 490 crianças, de caminhadas com animais e de ações de promoção da adoção responsável tem contribuído para aproximar o CROAC da população e fomentar uma cultura de respeito e responsabilidade para com os animais.
Esta intervenção estende-se, igualmente, ao espaço público, com a criação de parques caninos na Algodeia, em Vanicelos e na Quinta da Amizade, bem como a instalação de bebedouros para animais em parques urbanos.
A distinção constitui um reconhecimento do trabalho desenvolvido pelos serviços municipais, em particular pelas equipas do Departamento de Ambiente e Ação Climática, da Divisão de Higiene Urbana e do CROAC, em articulação com voluntários, parceiros e cidadãos.
Mais do que a valorização de um equipamento municipal, o prémio evidencia uma abordagem integrada à proteção animal, que associa a melhoria das infraestruturas à qualidade dos serviços públicos, à prevenção, à educação e à participação cívica.
Com este reconhecimento, Setúbal reforça o seu posicionamento enquanto município comprometido com o bem-estar animal, a saúde pública e a construção de uma comunidade mais responsável, inclusiva e solidária.