O colóquio “O Balneário – I Centenário, Memória de Setúbal”, integrado no Ciclo de Conferências “Valorizar o(s) Património(s)”, organizado pela Câmara Municipal de Setúbal, teve como orador Francisco Moniz Borba, neto de Francisco de Paula Borba, que em 1919 lançou uma campanha de angariação de fundos para a construção de um balneário público.
Francisco Moniz Borba, autor de obras como “O Balneário, Memória de Setúbal”, de 2017, e “Francisco de Paula Borba – Vida e Obra 1872-1934”, de 2022, e coautor do “Álbum Fotográfico de Anthero Frederico de Seabra, de 1867”, publicado em 2024, falou sobre a história e curiosidades relacionadas com a construção do balneário, cujo projeto foi concebido pelo engenheiro Carlos Manito Torres.
Inaugurado a 31 de maio de 1926, o Balneário Doutor Paula Borba é um dos grandes marcos da história da higiene pública em Setúbal.
Depois de a epidemia de gripe espanhola registada entre 1918 e 1920 ter provocado a morte de dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo mais de 60 mil portugueses, a abertura do equipamento resultou da crescente consciência da importância da higiene pessoal, prestando um serviço de grande importância para a promoção de hábitos de higiene e para a melhoria da saúde pública.
Nascido em Angra do Heroísmo a 24 de março de 1873, Francisco de Paula Borba veio viver para Setúbal com 25 anos, em 1898, cidade onde morreu em 1934.
Em 1899, começou a exercer as funções de médico no hospital da Misericórdia, ao qual se ofereceu para trabalhar gratuitamente, iniciando uma longa dedicação à Santa Casa da Misericórdia de Setúbal, onde foi impulsionador do assistencialismo e provedor entre 1 de julho de 1917 e 26 de setembro de 1934, data da sua morte, com 61 anos.
Em 1927 tornou-se a primeira pessoa a receber a distinção de cidadão honorário de Setúbal e quatro anos depois foi condecorado pelo Presidente da República Óscar Carmona com o grau oficial da Ordem de Benemerência.