A classificação, atribuída pela associação ambientalista Quercus, este ano para 434 zonas balneares portuguesas, mais oito do que em 2025, distingue a qualidade da água balnear com base exclusivamente nas análises efetuadas nos laboratórios das administrações regionais hidrográficas.
O galardão Qualidade de Ouro, com 15 anos de existência, é atribuído com base num conjunto de critérios, como as zonas balneares terem recebido a nota de “Excelente” na avaliação da qualidade da água nas cinco épocas anteriores à última, neste caso de 2020 a 2024.
O reconhecimento obriga ainda a que todas as análises à água realizadas na última época balnear, neste caso em 2024, apresentem resultados melhores em relação a alguns índices específicos, designadamente bacterianos, definidos na diretiva europeia 2006/7/CE relativa à gestão das águas balneares.
O terceiro critério para atribuição da distinção Qualidade de Ouro determina que as praias não tenham registado, na última época balnear, qualquer tipo de ocorrência ou aviso de desaconselhamento ou proibição de prática balnear ou interdição temporária da praia.