Na Piscina das Palmeiras, alunos da Escola Básica dos Arcos trocaram a rotina escolar pelo silêncio subaquático. Equipados com máscara e garrafa, cumpriram um percurso que simula o fundo do oceano, entre zonas de algas, artes de pesca e obstáculos invisíveis que reproduzem a presença de plástico no mar.
Há momentos de hesitação, sobretudo quando uma película transparente bloqueia a passagem. A barreira, quase impercetível, traduz de forma prática as dificuldades enfrentadas por muitas espécies marinhas num oceano poluído.
“Muitas vezes falamos do mar, mas só conhecemos aquilo que vemos da terra”, explica a bióloga marinha Tassiana Malzone, do Kids Dive. “O batismo de mergulho permite atravessar essa cortina, conhecer os animais, perceber a biodiversidade e também as ameaças que existem debaixo de água.”
Em simultâneo, na Escola Secundária du Bocage, decorreu uma ação de sensibilização dedicada ao lixo marinho, onde os alunos refletiram sobre o consumo de plástico, o impacte das escolhas individuais e a importância da participação ativa na conservação do oceano.
Ao longo de dois dias de atividades, 10 e 11 de fevereiro, participam 120 alunos, 60 por dia, provenientes da Escola Básica dos Arcos, Escola Básica de Montalvão n.º 3, Escola Básica e Secundária Ordem de Sant’Iago, Escola Primária de Santa Ana e Escola Básica da Brejoeira. A seleção é feita pelos agrupamentos, podendo envolver turmas completas ou alunos de diferentes turmas.
Nos dias de batismo, os 60 alunos são divididos em três grupos de 20 e circulam por três experiências distintas, o mergulho em piscina, um workshop dinamizado pela Associação Portuguesa do Lixo Marinho na Escola Secundária du Bocage e, como novidade desta edição, uma sessão de mergulho virtual com recurso a óculos de realidade virtual.
As iniciativas integram a sexta edição do Kids Dive, projeto promovido pela associação MarDive, com apoio científico do MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente e financiado pela Câmara Municipal de Setúbal, que investe anualmente 16 mil euros na promoção da literacia para os oceanos.
Em Setúbal, o programa decorre neste formato desde o ano letivo 2021/2022.
Desde então, o projeto tem vindo a consolidar-se e a crescer, envolvendo atualmente cerca de 120 alunos de cinco escolas e estimando-se que mais de cinco centenas de jovens já tenham participado diretamente nas várias edições.
O Kids Dive estrutura-se em cinco momentos ao longo do ano letivo, incluindo a apresentação do programa nas escolas a alunos, pais e professores, visita guiada e workshop no Oceanário de Lisboa, batismo de mergulho, workshop e sessão de mergulho virtual e saída de campo à Praia de Alpertuche para observação da biodiversidade da zona entremarés, prevista para março.
O Kids Dive Summit, seminário de encerramento da atividade, realiza-se a 5 de junho no Cinema Charlot – Auditório Municipal, onde alunos e biólogos marinhos partilham experiências e conhecimento.
O projeto nasceu do interesse manifestado por professores de várias escolas do concelho e encontrou desde cedo acolhimento por parte do município, que reconheceu o crescente envolvimento das comunidades educativas com a literacia do oceano, visível também no aumento do número de estabelecimentos integrados no programa Escola Azul.
Considerando os custos associados à implementação, a Câmara Municipal decidiu assumir o financiamento, garantindo que todas as escolas do concelho possam participar, encontrando-se atualmente na segunda ronda de envolvimento dos agrupamentos.
Ao promover experiências práticas, contacto direto com cientistas e ligação ao território, o Kids Dive reforça a relação da comunidade educativa com um concelho profundamente ligado ao estuário do Sado e ao oceano Atlântico, contribuindo para a formação de uma geração mais consciente da importância da preservação do património natural marinho.