A Ocean Alive recebeu no dia 9, em Troia, o Prémio Europeu Natura 2000, na categoria “Conservação Marinha”, pelo papel determinante que tem assumido na proteção do Estuário do Sado e, em particular, pelo desenvolvimento de projetos como “Guardiãs do Mar”.
O trabalho da associação, da qual a Câmara Municipal de Setúbal é parceira regular em vários projetos, incide, com especial incidência, na educação ambiental e literacia marinha, assim como na preservação e restauro das pradarias marinhas do estuário sadino.
O mapeamento realizado pela Ocean Alive no Estuário do Sado já permitiu identificar 29 pradarias marinhas, numa área total de 190 hectares.
O programa “Guardiãs do Mar” desta associação ambiental, criado em 2016, conta com o contributo de mulheres locais, ligadas a atividades marítimas, para monitorizar as diferentes pradarias e contribuir para a alteração de comportamentos na comunidade piscatória que reduzam as ameaças colocadas à preservação dos habitats, nomeadamente através de âncoras, pesca destrutiva e lixo causado pela mariscagem.
A bióloga marinha Raquel Gaspar, principal dinamizadora da Ocean Alive, recebeu o prémio Rede Natura 2000, referente à edição de 2024, numa cerimónia que incluiu uma visita à pradaria marinha da Ponta do Adoxe, Troia, uma das áreas monitorizada pela associação.
A entrega oficial do prémio realizou-se a 9 de maio, precisamente a data em que a Ocean Alive completa 10 anos de atividade.
A cerimónia contou com as participações do diretor para a Biodiversidade na Direção-Geral do Ambiente da Comissão Europeia, Humberto Rosa, assim como de representantes dos municípios de Setúbal e Grândola, do ICNF, da Capitania do Porto de Setúbal, da Direção-Geral de Recursos Naturais, Segurança e Serviços Marítimos e do Instituto Superior de Psicologia Aplicada, estabelecimento do ensino cujo laboratório marinho colabora na monitorização das pradarias do Estuário do Sado.
Na visita à Ponta do Adoxe, foram partilhadas preocupações sobre o estado atual daquela pradaria marinha, particularmente afetada, em março, pela depressão Martinho.
O trabalho desenvolvido pela Ocean Alive reveste-se de particular importância porque as pradarias marinhas são importantes ecossistemas que assumem a função de berçário da fauna local, de depuração da água e de captação de carbono.
A Rede Natura 2000, no âmbito da qual a Ocean Alive foi distinguida, é uma rede ecológica europeia que abrange zonas de proteção especial e zonas especiais de conservação, onde as atividades humanas devem ser compatíveis com a conservação de determinados habitats e espécies, através de uma gestão sustentável do ponto de vista ecológico, económico e social.